細菌在固體培養基上分裂繁殖時，許多細胞堆集在一起，形成肉眼可見的群體稱為菌落。不同種類的細菌其菌落形態互不相同，表現在大小、形狀、邊緣、隆起、光澤、質地和顏色等方面。細菌菌落大小不一，小的不到1毫米，大的可以鋪滿整個培養皿；菌落形狀有圓形、不規則形、卷發狀、假根狀等；菌落的隆起形狀有擴展、臺狀、低凸、乳頭狀等；有的菌落有光澤、有的沒有；有的菌落較粘，有的則較脆；菌落一般呈灰色，少數為白色、黃色、紅色、綠色和棕色等。
細菌一般進行無性繁殖，表現為細胞的橫分裂，稱為裂殖。裂殖結果形成兩個大小相同的子細胞。在最適宜的條件下，20～30分鐘就能分裂1次，并可繼續分裂若干次。當繼續分裂時，常因養料供應不足或溫度變化以及其它種種原因而停止分裂或死亡。