分類地位未定的1屬。為無芽孢，不運動，兼性厭氧，菌體兩端常染色濃重的革蘭氏染色陰性小桿菌。因1880年巴斯德氏首先自病雞分離到本屬中的多殺巴氏桿菌而得名。鼠疫桿菌、假結核桿菌、腸道結腸炎桿菌和土拉桿菌原歸本屬，現前三者改歸耶爾森氏菌屬，最后一種改歸弗朗西斯氏菌屬。本屬已確定的種有多殺巴氏桿菌、嗜肺巴氏桿菌、溶血巴氏桿菌、尿巴氏桿菌和鴨疫巴氏桿菌等。它們的生物學性狀見表。
本屬菌體大小（0.3～0.5）×（1.0～1.8）微米。卵圓形或桿狀，單個、成對或少數成短鏈。感染動物體液或組織制片中的菌體兩極濃染更為明顯。用姬姆薩氏染色液或美蘭染色，可見到薄莢膜。普通肉湯即可生長。除產氣巴氏桿菌能產生微量氣體外，本屬各成員均能利用葡萄糖等碳水化合物，產生少量酸而不產氣，有過氧化氫酶，常有氧化酶、還原硝酸鹽、不液化明膠。甲基紅（MR）反應陰性，VP反應陰性，適溫為37℃。DNA中的G＋C克分子含量為36.5～40.05％。
本屬菌寄生于哺乳動物和禽類，當外界劇變或機體抵抗力降低時，可成為急、慢性病或流行性疾病的病原。人偶有感染成為慢性疾患，如心包炎和被犬、貓咬傷發生膿灶等。
本屬中的多殺巴氏桿菌為害畜、禽最嚴重，從發病動物體液或組織中培養分離到的菌落基本有兩型：一為過45°折光，在低倍顯微鏡下，呈現鮮明的藍綠色而帶金光，邊緣有狹窄的紅黃色帶的Fg菌落型。相當于血清型乙型。對小白鼠、家兔和豬毒力強大，每只注射活菌10～200個即可致死，而對家禽每只必須注射10個以上才可致死。
另一為在45°折光下，菌落呈現橘紅色，邊緣稍帶狹窄的黃綠光的FO菌落型，相當于血清型甲型。對雞、鴿毒力強大，對豬的毒力較次，家兔對兩型的致死量無甚差異。
在中國，牛、豬、驢和馬的多殺巴氏桿菌病絕大多數為Fg型菌所致，家禽流行性巴氏桿菌病都是FO型菌所致。慢性病例中偶爾發現菌落較小、折光下呈現淡藍色的菌落。自病兔分離的菌落也都是FO型。
多殺巴氏桿菌菌體抗原有12個型，莢膜抗原有5個型，前者以阿拉伯數字表示，后者以英文大寫字母表示，如1：A，2：A，1：B等。已知組成的菌型有16個。血清型與宿主的分布有一定關系。細胞壁含有明顯的內毒素活性，但未發現外毒素。本菌可引起家禽霍亂的暴發性流行，牛的出血性敗血病、原發性或繼發性肺炎等。國外免疫用的菌苗以加不同佐劑的滅活菌為主，也使用禽霍亂弱毒活菌。中國已于1959年使用弱毒活苗。
其他幾個如嗜肺巴氏桿菌可感染牛、小鼠、兔或人，引起胸膜肺炎；溶血巴氏桿菌可感染牛、羊，引起牛、羊肺炎或敗血癥；巴氏桿菌可在健康人鼻中發現，偶致臭鼻病。可用磺胺藥治療，抗生素與高度免疫血清合用效果更好。