銀魚體小而透明，屬珍貴食用魚類，以太湖銀魚最為知名，《姑蘇志》載：“銀魚，形纖細、明瑩如銀，出太湖”。它味道鮮美、肉質柔嫩、營養豐富，有“水中的軟白金”、“魚參”之美稱。銀魚可用于烹制各種菜肴及湯類，如“金絲銀線湯”、“芙蓉銀魚”等。
銀魚無骨無刺，l00％可食，魚肉味甘，無毒，含有豐富的蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素、尼克酸，礦物質等，堪稱河鮮之首。銀魚的藥用價值也很高，無論干鮮，都具有益脾、潤肺、補腎、增陽等功能，是上等滋補品。清代康熙年間，銀魚與梅鱭魚、太湖白蝦合稱“太湖三寶”，均被列為皇室貢品。
老少皆宜，每次150克左右。銀魚是結腸癌患者的首選輔助治療食品。將銀魚去掉頭尾，打成魚糊，做出的菜可以與蟹糊媲美。銀魚在烹調前應多沖幾道水，方能清洗干凈。銀魚忌用牛、羊油煎炸，忌與甘草同食。
銀魚以魚身干爽。色澤自然明亮者為佳品，需要注意的是，魚的顏色太白并不能證明其優質，須防止商人摻有螢光劑或漂白劑。銀魚應置于冰箱內冷藏，或用鹽在小壇缸內腌漬起來長期存儲。