花椒是一種落葉灌木或小喬木，果實呈圓形，綠豆大小，其外皮是一種常用香料。花椒麻辣微澀、芳香濃烈，炒熟后香味更佳。主要用于烹調肉類、海鮮類菜肴，也是川菜中不可或缺的麻辣主角之一。
花椒含有蛋白質、脂肪。碳水化合物、鈣、磷、鐵等營養物質。花椒中含有揮發油，氣味芳香，可以祛除各種肉類的腥膻臭氣，改變口感，能刺激胃蕾，促進唾液分泌，增加食欲。同時還能增強胃腸運動功能，促進腸道吸收，有利于大量攝入和吸收利用各種營養物質。日本醫學院研究發現，花椒能使血管擴張，從而起到降低血壓的作用。中醫認為，花椒有溫中散寒、除濕止痛，殺蟲解毒，止癢祛腥之功效。
每次3~5克即可。花椒是熱性香料，多食容易消耗腸道水分造成便秘。孕婦及陰虛火旺者忌食。服食花椒水有驅除寄生蟲之功效。炸花椒油時要注意油溫，盡量不要把花椒炸糊。
市面上出售的花椒，分為大紅袍和小紅袍兩種。質量好的花椒色澤多為棕褐或深紅，干燥而富油潤感，口開子少，麻辣味濃郁。花椒應放置于密封干燥的容器中，一般可存放3個月左右。