蓮子是蓮的成熟種仁，有很好的滋補作用。古人認為常服蓮子百病可祛，因它“享清芳之氣，得稼穡之味，乃脾之果也”。蓮子煮食后味微甜，芳香，可用于制作各種風味菜肴或羹湯，如“冰糖蓮子湯”、“銀耳蓮子羹”等。
蓮子中豐富的鈣、磷和鉀是構成骨骼和牙齒的成分，還有維持神經傳導性，鎮靜神經，維持肌肉伸縮性和穩定心律等作用。豐富的磷還是細胞核蛋白的主要組成部分。幫助機體進行蛋白質、脂肪、糖類代謝，并維持酸堿平衡。對精子的形成也有重要作用。蓮子還有養心安神的功效，可以健腦，增強記憶力，預防老年癡呆的發生。蓮心味道極苦，卻有著顯著的強心作用，能擴張外周血管，降低血壓。蓮心還有很好的祛心火的功效，可以治療口舌生瘡。并有助于睡眠。
蓮子每次30～50克，蓮心每次3克。蓮子是滋補之品，適合腦力勞動者、中老年人、食欲不振者及癌癥患者食用。它還是一種收斂劑，是夢遺，婦女帶下和慢性瀉痢患者的食療佳品。便秘和脘腹脹悶者忌用。
優質蓮子呈白色，表面有光澤，粒子肥圓，蓮肉飽滿，軟硬適度。蓮子干制品置于陰涼干燥處，防蟲，防霉，可久儲。