我們習慣把食物涼透后再放進冰箱，這樣既省電又可保持食物風味。可問題是，常溫下細菌最容易繁殖，只要幾小時，就足以致病。
35℃左右是細菌最易滋生的溫度，較高、較低的溫度均會影響其繁殖。在10℃以下的環境中，絕大多數細菌的生長速度會放慢。冰箱保存食物的常用冷藏溫度是4~8℃。但部分細菌，如致小腸結腸炎的耶爾森菌、李斯特氏菌等有嗜冷的特性，在冰箱冷藏的溫度下如魚得水，能迅速增長繁殖。有些細菌，如沙門氏菌、大腸桿菌等雖不嗜冷，但生存能力極強，在一般的低溫條件下仍能增長繁殖。溫熱的飯菜立即放入冰箱中冷藏，以一般冰箱內的溫度4℃來看，雖然無法殺死細菌，但可抑制細菌繼續繁殖。
炎炎夏日，飯菜在常溫下放置幾個小時進入冰箱，以毒性較高的痢疾桿菌為例，只要幾千個細菌便足以讓食用者拉肚子，其中的痢疾桿菌很快就能達到這個數量。剩飯菜容易吃出毛病，就是這個原因。而且，飯菜趁熱放入冰箱，也并不會影響其營養，但存放食物要生熟分開，用保鮮膜或保鮮袋包好。這樣既可防止食物交叉污染，又能防止食物的水分蒸發，保存食物的原汁原味。