味精的主要成份是谷氨酸鈉，按谷氨酸鈉的含量分為若干種規格，其中99%的是結晶呈針狀或粒狀，其余幾種是用不同量的精鹽和味精混制而成的粉狀體或混鹽結晶體。味精的質量標準：具有正常味精的色澤、滋味，不得有異味及夾雜物。
一、優質味精
顆粒形狀一致，色潔白有光澤，顆粒間呈散粒狀態，稀釋至 1:100的比例口嘗仍感到有鮮味。
二、劣質味精
顆粒形狀不統一，大小不一致，顏色發烏發黃，甚至顆粒成團結塊，稀釋至1:100的比例后，只能感到苦味、咸味或甜味而 無鮮味。
三、常見的味精摻假物主要有食鹽、淀粉、小蘇打、石膏、硫酸鎂、硫酸鈉或其它無機鹽類。摻假味精的鑒別方法如下：
（1）眼看：真味精呈白色結晶狀，粉狀均勻；假味精色澤異樣，粉狀不均勻。
（2）手摸：真味精手感柔軟，無粒狀物觸感；假味精摸上去粗糙，有明顯的顆粒感。若含有生粉、小蘇打，則感覺過分滑膩。
（3）口嘗：真味精有強烈的鮮味。如果咸味大于鮮味，表明摻入食鹽；如有苦味，表明摻入氯化鎂、硫酸鎂；如有甜味，表明摻入白砂糖；難于溶化又有冷滑黏糊之感，表明摻了木薯粉或石膏粉。