不少人希望藉愚人節來為大家開玩笑，但有時玩笑開得太大，卻會帶來反效果。
2003年，SARS在香港蔓延期間，香港一名中學生利用從《明報新聞網》的網頁格式改裝，在自己制作的網站里發出一則假新聞，指因為SARS在香港蔓延，所以香港需要宣布成為疫區，海陸空交通要道即時封閉。此外，有關報道亦指當時香港的行政長官董建華為了不能好好處理疫情而向中央請辭。這一則愚人節笑話新聞本來只經過ICQ給他自己的同學，但有同學信以為真，把連結再散播給其他人，并迅速在網絡傳播，并引起公眾恐慌，紛紛涌往超級市場搶購食物。港府于是立即召開記者招待會辟謠，并拘捕有關的學生，并控以"在明知SARS是疫病的情況下發布有關它的虛假消息"罪名。（據悉，當日《明報》總編輯張健波曾經致電向造謠男童警告。）
同日，著名香港歌影藝人張國榮在香港文華東方酒店（Mandarin Oriental）跳樓自殺。這一則死訊因在愚人節發生，消息雖然在網絡上廣泛流傳，但一度被人認為是不可能的惡作劇；直至主要媒體（電視新聞、電臺新聞）有所報道，才發覺消息屬實（與外國媒體不同，香港媒體不會在愚人節制造假新聞）,隨即帶來演樂圈、樂壇和香港以至各地華人的震撼，不少人士均稱此事難以相信。大家一起懷念張國榮哥哥。