小明不愛吃飯，她媽媽總是買山楂給小明當零食吃，以為這可以開胃助消化，多多益善。醫學研究表明，山楂的確有促進胃液分泌的作用，因而能幫助消化，是臨床上常用的一味消導藥。其特殊的色、香、味建立起的條件反射能刺激人們的食欲，深受人們喜愛，特別是孩子們。此外，應用現代技術對山楂研究還表明，山楂含有多種有效成分，具有強心、擴張血管和興奮等作用，山楂對痢疾桿菌有相當的抗菌作用，并有收斂、降血壓和降膽固醇等作用。
然而，營養專家發現，過量進食山楂并不會帶來更多的好處，反而因此造成浪費與害處。市售的山楂片含有大量的糖分，吃起來甜中帶酸，口感較好，使小兒越吃越想吃，往往使小兒進食過多。而且小兒進食山楂時，吃進了較多的糖和淀粉，經消化吸收后使小兒的血糖保持在較高的水平，如果這種較高的血糖維持到吃飯時間，則使孩子沒有饑餓感，影響飲食。由于山楂提供的能量有限，營養單一，久之會導致小兒營養不良、貧血等。中醫認為，山楂只消不補，對脾胃虛弱者更不宜多食用，無食物積滯者勿用。因此，飯前飯后少量吃幾片山楂，可增加孩子食欲，幫助消化，但不可當零食過量吃。