農作物在生長過程中，如果能做到合理施肥，既可以使農作物優質高產，又節省肥料。那么，怎樣才能正確判定農作物的缺肥情況呢？
一、對農作物缺氮肥的判定。當農作物缺少氮肥時，生理活動就會減弱，新陳代謝作用衰退，植株生長緩慢。其主要表現為：新梢細且短，葉小直立，顏色灰綠，葉柄、葉脈和表層變紅；花少果小，果實早熟，很容易脫落；根系發育不健全，細根多，大根少，新根發黃。例如，大豆在生育期缺乏氮肥時，從下部葉片開始，葉色逐漸變淺，呈淡綠色，以后慢慢地變黃，直至枯干，有時葉面會出現銅色斑紋。嚴重時，植株不再生長，葉片陸續脫落。
二、對農作物缺磷肥的判定。磷肥在農作物的生長初期表現不是特別明顯，在農作物生長的中期和后期，氮的積累和蛋白質的合成將會受到嚴重影響。農作物在缺氮肥時所表現的癥狀比較復雜，在不同作物身上，表現的也是各有差異。
當玉米缺磷時，會表現為苗期生長緩慢，5片葉之后癥狀比較明顯，葉片紫色，穗短小，彎曲，出現禿頂，籽粒不飽滿。當小麥缺磷時，則表現為幼苗生長緩慢，根系發育不良，分蘗減少，莖的基部呈紫色，葉色暗綠，略帶紫色，穗小粒少。當大豆缺磷肥時，表現為葉色變深，呈濃綠或黑綠色，葉形小，尖而窄，而且向上直立，植株瘦小，生長緩慢。嚴重時，莖桿可能會出現紅色。開花后如果缺磷，葉片就會出現棕色斑點。
三、對農作物缺鉀肥的判定。在農作物缺鉀肥時，初期會表現為下部葉片尖端變黃，沿葉片邊緣逐漸枯黃，但葉脈兩邊和中脈仍然保持原來的綠色，嚴重時，會從下部葉片面性逐漸向上發展，最后導致大部分葉片枯黃，葉片邊緣呈火燒狀。禾谷類作物則會導致分蘗力減弱，節間短小，葉片軟弱下垂，莖桿柔軟容易倒伏。而雙子葉植物則會導致葉片卷曲，逐漸皺縮，有時葉片殘缺，但葉片中部仍保持綠色。塊根類作物會導致塊根重量下降，質量低劣。