果樹在生長周期中要經歷生長、初結果、盛果、衰老和更新等代謝過程，不同階段樹齡的生理特點和營養需求有一定差異。
幼齡期果樹主要是發展樹冠和擴大根系，以充分積累樹體養分。這一時期生長量不大，需肥量也不多，但對肥料反應十分敏感。如果這個階段營養不良，即使以后加倍施肥，也難以彌補。施足磷肥、適當配施氮肥和鉀肥是果樹早結果、早豐產的關鍵措施之一。
未結果或進入初結果期，由于根冠不斷擴大，要保持較旺盛的營養生長，氮肥應占較大的比重。這一時期要繼續擴大樹冠和促進花芽分化，所以應在施氮肥的基礎上增施磷、鉀肥。
結果盛期的成年樹，施肥的主要目的是優質豐產，提高商品價值。由于結果多和連年花芽分化，應提高磷、鉀、鈣肥比重，所以施肥要注意氮、磷、鉀和鈣肥配合，尤其要提高鉀肥的比例。
盛果期以后，樹體逐漸衰老，在老年期應多施氮肥，其氮肥施用比重應同幼樹一樣，以促進更新復壯，維持盛果不衰。
可見在果樹不同的生育期對肥料有著不同的配比要求，只有恰當地施肥才能讓果樹生長旺盛，達到優質高產的目的。