平衡施肥能夠使作物優質、高產、高效并減少環境污染的道理已經被越來越多的人接受，但相反的情況卻鮮為人知。
10年前，河北省吳橋小麥高產區在干旱季節發現豆科作物葉子缺鐵，新葉發黃發白，玉米不拔節，長得像竹筍一樣。
這是因為過量施磷導致作物缺乏微量元素。據了解，該地區長期過量施用二銨，基本上不施有機肥，土壤有效磷水平較高。過量磷肥導致的土壤鐵、鋅等元素缺乏，在平時顯不出來，但在干旱年份，對缺素敏感的作物就表現出來了。這說明某些養分元素之間有頡頏作用，一種養分施用過量，會導致其他養分缺乏。
一年前在湖北省監利縣考察時發現，當地不少棉田后期葉柄出現“環帶”，少開花，不結桃。下雨后植株旺長，癥狀更加明顯。
這是典型的缺硼癥狀。經了解發現，當地只重視氮磷化肥，氮肥每畝施40公斤，而鉀肥施得較少，有機肥更少，已有四五年不施農家肥了。有機肥是硼的重要來源，再加上偏施氮肥和下雨，由于植株旺長，缺硼的癥狀自然更加明顯了。為防治缺硼，可畝施基肥硼0.5～1公斤，或在蕾期至盛花期連噴施2～3次0.2%的硼酸溶液。
有個農戶種甜椒，畝施50公斤磷酸二銨、40公斤鉀肥和少量的農家肥，連施幾年后，發現植株長得還可以，但結果很少。還有個農戶種馬鈴薯，基肥畝施15-15-15型復混肥150公斤，苗也不死，但植株發黃，就像缺什么營養似的。
這些異常癥狀都與養分供應嚴重失衡有關。他們施肥的共同特點是氮肥不足，磷鉀肥過量。磷鉀過量將導致微量元素缺乏。鉀供應過量還會影響作物對鎂和銨態氮的吸收，或者加重了鎂和氮等元素的缺乏。今后要在增施腐熟有機肥的基礎上，將磷鉀肥用量減少到1/3～1/2，并適當增加氮肥。
總之，不同營養元素之間，既有相助作用，又有頡頏作用，因此，有機肥與化肥，氮磷鉀肥及中、微量元素都要因地制宜，配合施用。它們之中一個也不能缺，也不可供應過量，否則都會造成嚴重后果。只要做到平衡施肥，就可以預防不良后果的發生。一旦發生就要通過合理施肥，特別是噴施葉面肥等措施及時挽救。