1935年4月21日，新竹、臺中一帶發生7.1級地震。此次地震是臺灣有史以來最大的一次地震災害，93萬人口的肥沃平原變得滿目瘡痍。地震造成3185人死亡，9215人重傷，1421人輕傷；房屋完全倒塌15292戶，部分倒塌15257戶。臺灣全島幾乎均為有感區域，澎湖島及對岸的福州、廈門也有感。臺中的電報、電話中斷，并發生火災、自來水管破裂、鐵道被毀、鐵路橋墜落、鐵路線洞內陷落。鐵路線墜落倒坍達25處，部分車站被毀，海岸線斷軌70O多米。電信、電話線折斷幾十處。地震造成的損失巨大，年產超過1000萬元的臺灣大甲帽子生產基地盡歸烏有。
