在養蠶生產中，一般第4-5齡蠶稱大蠶，或稱壯蠶。
單位體重的體表面積相對比小蠶小；皮膚蠟質層比小蠶厚；氣門對體軀的比例相對也小；體內水分發散困難，體溫容易升高，一般要比氣溫高0.5℃左右。對高溫、多濕和悶熱的抵抗力比小蠶弱，容易發病。因此，大蠶期需要較低的溫度，干燥的環境和適當的氣流。大蠶絲腺成長迅速。為滿足絲腺成長發育和合成大量絹絲物質的需查，應當給與蛋白質豐富、水分較少、碳水化合物較多的桑葉，并使其充分飽食。大蠶食桑量大，其用桑量為全齡用桑量的95-96%，尤其5齡期，約為全齡用桑量的84-86%。大蠶氣體交換比小蠶困難，對二氧化碳的抵抗力較小蠶弱，需要較多的新鮮空氣，必須加強通風換氣，防止因妨礙呼吸而造成蠶體虛弱。大蠶對一氧化碳、二氧化硫等有毒氣體和農藥的抵抗力雖較小蠶強，但接觸這些有毒物質仍會影響蠶繭的產量和品質。
大蠶期是積蓄養分、絲腺極度發達的時期。大蠶飼養要注意以下幾個方面。
①飼養溫度4齡為24-25℃，5齡為23.5-24.5℃，飼養濕度4齡為70-75%，5齡為65-70%。盡量避免20℃以下的低溫和30℃以上的高溫。要通風換氣。
②一般每天給桑4-6次，條桑每天給桑3-4次。
③用防僵粉或石灰粉進行蠶體蠶座消毒，非傳染性的多化性蠶響蛆蠅病，可用“滅蠶蠅”添食或體噴2-4次進行防治。
大蠶的飼養方法有全芽育、條桑育、地蠶育和屋外育等。
