桑蠶吐絲結成，用以繅制生絲的原料。蠶繭是桑蠶繭的通稱又簡稱繭。繭衣是蒙在繭表的松亂綿狀繭絲，纖維細亂，不能繅絲；繭衣內的繭殼，通稱繭層，結構致密均勻，是用以繅絲的部分；繭層最內層為一纖維細弱、難于繅絲的極薄層，稱作蛹襯；繭層內層為一纖維細弱、難于繅絲的極薄層，稱作蛹襯；由繭層構成的繭腔里，是蛹和蛻皮(桑蠶化蛹時脫下的皮）。
蠶繭按品種系統分，可分為中國品種系統繭、日本品種系統繭和歐洲品種系統繭；按化性可分為1化性繭、2化性繭、多化性繭；按產繭形可分為橢圓形繭、束腰形繭、紡錘形繭、榧子形繭、球形繭；按繭色可分為白繭、黃繭、紅繭、綠繭；按繭品質可分為上繭、次繭和下繭；依繭的干燥程度可分為鮮繭、半干繭和適干繭。供繅絲生產的原料繭，均由鮮繭烘成適干繭，并按不同產地、季節、品種劃分成莊口(指一個繭站所受烘的繭量）。一個繭的繭絲長度通常在1，000m以上，是天然纖維中最長的纖維。并具有吸濕與散濕的優良性能，繅成的生絲可織成各種綢緞服飾，絢麗多采，穿著舒適。并可用于美術工藝外科縫線和其他工業。蠶繭副產物如下繭、湯繭、蛹襯、繭衣、廢絲等可作絹紡、絲棉或高級化裝品原料。蠶蛹可供提取蛹油、制藥或供喂養豬、魚、家畜等綜合利用。
