睡眠對一個孩子的生長發育起著重要的作用，睡眠在一個人的一生中約占三分之一以上時間，作為生長發育高峰期的孩子對睡眠的需求會更高。這是因為，睡眠與生長激素的分泌有關。人類的生長發育依賴于及垂體分泌的生長激素，生長激素只有在睡眠時分泌的量最多；人體各種營養素的合成也只有在睡眠和休息時才能更好地完成。所以，睡眠充足，孩子的生長發育就快。年齡越小，睡眠應越多。學齡兒童和肯年人一般每日應不少于8小時睡眠。
兒童睡眠障礙有如下表現：夜間頻頻醒來，睡不安穩、恐懼黑暗、夜間磨牙、遺尿、囈語、夢游、睡覺中大筆、搖動身體、抓撓皮膚、入睡困難和易驚醒等等。
兒童睡眠障礙的原因很多，歸納起來有以下三種情況：首先是精神刺激，比如受驚嚇，或有苦惱的遭到又不愿讓家長知道，或家庭關系緊張，總在壓抑中過日子等。其次是疾病，最常見的是特異性皮膚病，其中90%的兒童年齡在5歲以下，因夜間起來抓撓皮膚而影響睡眠。最后是用藥的影響，如哮喘病人服用茶堿藥，可發生入睡困難和易驚醒慢性病服皮質固醇類藥物，可發生夜間醒來次數過多，易驚醒、多夢等。
兒童睡眠障礙不但影響孩子本人，有時也影響到家長和家庭氣氛。孩子的突出表現為因睡眠不足而出現易疲倦，注意力集中障礙，情緒易激動，攻擊行為，因而學習成績下降，同學之間，師生之間關系緊張而又陷入惡性循環。此外，這些孩子還有早晨起床困難、遲到、違反校規等表現。
怎樣對待睡眠障礙的兒童呢？
對待有病兒童要積極治療，到專科醫院做正規治療。對患慢性病需長期服茶堿或類固醇藥物的兒童，若發生嚴重的睡眠障礙，一是可以改變用藥品種，二是改變服法，三是每晚少用鎮靜劑。當然這些都是在醫生的指導下進行。
家長切記教育子女的原則應是教導而不是慣縱，堅決摒棄封建家長制式的教育方法，要讓孩子有什么困難都愿意得到家庭的幫助。這樣的家庭氣氛，會使孩子有一個好心情。有好心境才有好睡眠。
生活有規律，尤其是睡眠要有規律。養成良好的習慣，到時就去睡，到點自己醒來最好，睡前不要飲含茶和咖啡飲料。養成好的睡眠習慣有時需家長的配合。對有睡眠障礙的兒童，家長一定要早想辦法解決，以使我們的下一代更健康地成長。