不同的人在形質、功能、心理上存在著各自的特殊性，這種生理上的身心特性便稱之為體質。體質影響人對環境的適應能力和對疾病的抵抗能力，以及發病過程中疾病發展的傾向性，進而還影響著治療的反應性，從而使人體的生、老、病、死等生命過程，帶有明顯的個別特異性。
體質問題有助于分析疾病，對診斷、治療、預防疾病及養生均有重要的意義。古人有云：“治病之要，首當察人體質之陰陽強弱。”是故首先須了解人體不同體質的特性。正常體質大致可分為陰陽平和質、偏陽質和偏陰質三種類型。
陰陽平和質是功能較為協調的體質，特征為身體強壯，胖瘦適度；面色明潤含蓄；目光有神，性格開朗、隨和；食量適中，二便通調；舌紅潤，脈象緩勻有神；睡眠安和，精力充沛。這種體質的人，很少生病，即使患病，易于治愈，康復也快，有時會不藥而愈。
偏陽質是指具有亢奮、偏熱、多動等特性的體質，特征為形體適中或偏瘦，結實面色多略偏紅或微蒼黑，或呈油性皮膚；性格外向，喜動好強，易急躁，自制力較差；食量較大，消化吸收功能強健；大便干燥，小便黃；平時怕熱不怕冷，體溫略偏高，動則汗出，喜歡喝水；精力旺盛，性欲較強。這種體質的人，發病后多表現為熱證、實證，并易化燥傷陰，皮膚易生瘡癤；容易發生頭痛、失眠及出血等病癥。由于此類體質的人陽氣偏亢，若調養不當，操勞過度，縱欲失精，必加速陰傷，發展為陽亢、陰虛、痰火等病理性體質。
偏陰質有偏寒、安靜等特征，形體易偏胖，但較弱，容易疲勞。面色白，性格內向，膽小易驚、食量較小；平時怕冷喜溫，體溫偏低，動作較緩，反應較慢，性欲較低。這種體質的人，發病后多表現為寒證、虛證，容易發生濕滯、水腫、痰飲、瘀血等病癥。由于陽氣偏弱，易致臟腑機能偏衰，水濕內生，從而形成陽虛、痰濕、水飲等病理性體質。
善于養生者，可以根據各自不同的體質特征，選擇相應的措施和方法，以增強體質，預防疾病，增進身心健康，達到延年益壽的目的。