缺血性腦卒中患者若能及時應用溶栓藥物治療，可以大大降低死亡率和致殘率。但溶栓治療必須在卒中發生后3小時內實施，才能發揮理想的效果。接受治療的時間越早，完全恢復的機會越大。然而臨床上大多數腦卒中病人去醫院治療時已超過3小時，給溶栓治療帶來困難。因此，及時識別腦卒中十分重要。
最近，在美國第28屆國際卒中會議上，研究人員報道了一種簡單快速測試腦卒中的方法，它包括三項內容：讓患者微笑；舉起雙臂，并維持些時間；連貫說短句。若患者微笑困難，舉起上肢無力，講話含混不清，則表示有腦卒中的可能。由于這種測試方法簡單易行，即使不是醫生，一個普通的旁觀者也能正確鑒別，所以容易被公眾接受，從而大大提高了腦卒中的診斷率。
美國北卡羅來納大學醫學院的研究人員，選擇了兩組試驗人員，一組為正在住院的腦卒中患者，他們仍遺有一種以上腦卒中癥狀，如面肌無力不能微笑，上肢無力，講話不清等。第二組為100名健康人。然后讓旁觀者用上述測試方法對這兩組人員進行測試鑒別。結果發現，不是醫生的旁觀者基本也能夠正確識別腦卒中患者。
研究人員指出，旁觀者若是患者的親人，則更能正確識別患者有無微笑的變化，進一步提高識別面肌無力的正確性。當然，半身不遂、一側面肌癱瘓等也是腦卒中的典型癥狀。上述簡易測試法中只要有一項陽性，就應立即呼叫救護車，送病人去醫院診治。