年齡在45歲左右的中年女性，由于體內雌激素水平明顯下降，她們常會出現情緒不穩、頭昏心煩、皮膚潮紅等更年期綜合癥的一系列表現，同時也會出現腰酸背痛等骨質疏松癥；由于雌激素濃度的下降，她們心血管病的發生率也明顯升高。
最近研究發現，植物雌激素具有合成雌激素同樣的功能，它能降低心血管病、骨質疏松癥及更年期綜合癥的發病率，同時還具有抗腫瘤作用。植物雌激素主要有兩種類型：即異黃酮和木脂素。異黃酮主要存在于豆類、水果和蔬菜，特別是富含于大豆及豆制品中。木脂素主要存在于扁豆、谷類、小麥和黑米以及茴香、葵花籽、洋蔥等食物中。因此，專家建議，更年期婦女及老年人應多吃上述食品，可以補充體內雌激素的不足。