高性能船舶是為突破常規船舶性能和適應特殊環境要求而開發的，具有某些特殊性能的船舶。它們具有高航速、淺吃水、耐波性、兩棲性，或兼而有之。
這些船舶多為短程高速小型船舶，主要用作內河和沿海客運、交通、觀光、游覽和救生等。
按作用原理和特性，主要分為氣墊船、水翼船、滑行艇、高速單體船、雙體船、沖翼艇、飛翼艇等，其中氣墊船又分為全墊升式和側壁式，它們與沖翼艇和飛翼艇同為空氣靜 (動)力支撐船；水翼船又分為割劃式水翼船和全浸式水翼船，它們與滑行艇同為水動力支撐；雙體船又分為高速雙體船和小水線面雙體船，它們與單體高速船同為水靜力支撐。