合同的成立一般分為：自動(dòng)成立、確認(rèn)成立和批準(zhǔn)成立三種形式。
（1）自動(dòng)成立。
合同的自動(dòng)成立，是指合同的各方當(dāng)事人就合同內(nèi)容以書面形式達(dá)成一致的、完全的意思表示。由于當(dāng)事人和當(dāng)事人的法定代表人或當(dāng)事人授權(quán)的委托代表人簽字，合同既告成立。它適用于當(dāng)事人當(dāng)面簽訂合同而又無須經(jīng)批準(zhǔn)的情況。
（2）確認(rèn)成立。
通過信件、電報(bào)、電傳達(dá)成協(xié)議，是我國對(duì)外貿(mào)易交往中習(xí)慣采用的協(xié)議方式。在實(shí)踐中，采用這種方式達(dá)成協(xié)議后，會(huì)出現(xiàn)下列兩種情況：一是當(dāng)事人不要求簽定確認(rèn)書，合同當(dāng)事人就可以通過信件、電報(bào)、電傳作出有關(guān)內(nèi)容的承諾，達(dá)成協(xié)議時(shí)，合同即告成立；二是一方當(dāng)事人不要求簽訂確認(rèn)書，只有在確認(rèn)書各方交換簽字后，合同方能成立。確認(rèn)書是根據(jù)一方當(dāng)事人的要求而做出的，確認(rèn)通過信件、電報(bào)、電傳所達(dá)成的協(xié)議的一種書面憑證。確認(rèn)書分為簡(jiǎn)式、繁式兩種，繁式確認(rèn)書實(shí)際上與合同沒有差別。
（3）批準(zhǔn)成立。
凡依照中華人民共和國的法律、行政法規(guī)規(guī)定應(yīng)當(dāng)由國家批準(zhǔn)的合同，須于獲得批準(zhǔn)時(shí)方能成立。
由國家授權(quán)審查批準(zhǔn)的合同，主要有中外合資經(jīng)營企業(yè)、中外合作經(jīng)營企業(yè)合同、中外合作勘探開發(fā)資源合同、涉外信貸合同等等。這些合同與其他涉外合同，特別是進(jìn)出口貿(mào)易合同相比，具有期限長(zhǎng)、連續(xù)性強(qiáng)、內(nèi)容復(fù)雜、牽涉面廣、政策法律性強(qiáng)、當(dāng)事人之間的經(jīng)濟(jì)利益緊密等特點(diǎn)，對(duì)國民經(jīng)濟(jì)的影響較大，有的還涉及到國家主權(quán)，所以，必須經(jīng)國家或國家授權(quán)的審批機(jī)關(guān)批準(zhǔn)后，才能有效成立。因此，這些合同的成立日期，不是各方當(dāng)事人在合同上簽字的日期，而是審批機(jī)關(guān)的批準(zhǔn)日期。
（1）自動(dòng)成立。
合同的自動(dòng)成立，是指合同的各方當(dāng)事人就合同內(nèi)容以書面形式達(dá)成一致的、完全的意思表示。由于當(dāng)事人和當(dāng)事人的法定代表人或當(dāng)事人授權(quán)的委托代表人簽字，合同既告成立。它適用于當(dāng)事人當(dāng)面簽訂合同而又無須經(jīng)批準(zhǔn)的情況。
（2）確認(rèn)成立。
通過信件、電報(bào)、電傳達(dá)成協(xié)議，是我國對(duì)外貿(mào)易交往中習(xí)慣采用的協(xié)議方式。在實(shí)踐中，采用這種方式達(dá)成協(xié)議后，會(huì)出現(xiàn)下列兩種情況：一是當(dāng)事人不要求簽定確認(rèn)書，合同當(dāng)事人就可以通過信件、電報(bào)、電傳作出有關(guān)內(nèi)容的承諾，達(dá)成協(xié)議時(shí)，合同即告成立；二是一方當(dāng)事人不要求簽訂確認(rèn)書，只有在確認(rèn)書各方交換簽字后，合同方能成立。確認(rèn)書是根據(jù)一方當(dāng)事人的要求而做出的，確認(rèn)通過信件、電報(bào)、電傳所達(dá)成的協(xié)議的一種書面憑證。確認(rèn)書分為簡(jiǎn)式、繁式兩種，繁式確認(rèn)書實(shí)際上與合同沒有差別。
（3）批準(zhǔn)成立。
凡依照中華人民共和國的法律、行政法規(guī)規(guī)定應(yīng)當(dāng)由國家批準(zhǔn)的合同，須于獲得批準(zhǔn)時(shí)方能成立。
由國家授權(quán)審查批準(zhǔn)的合同，主要有中外合資經(jīng)營企業(yè)、中外合作經(jīng)營企業(yè)合同、中外合作勘探開發(fā)資源合同、涉外信貸合同等等。這些合同與其他涉外合同，特別是進(jìn)出口貿(mào)易合同相比，具有期限長(zhǎng)、連續(xù)性強(qiáng)、內(nèi)容復(fù)雜、牽涉面廣、政策法律性強(qiáng)、當(dāng)事人之間的經(jīng)濟(jì)利益緊密等特點(diǎn)，對(duì)國民經(jīng)濟(jì)的影響較大，有的還涉及到國家主權(quán)，所以，必須經(jīng)國家或國家授權(quán)的審批機(jī)關(guān)批準(zhǔn)后，才能有效成立。因此，這些合同的成立日期，不是各方當(dāng)事人在合同上簽字的日期，而是審批機(jī)關(guān)的批準(zhǔn)日期。