蒸汽浴是一種歷史悠久的傳統的保健療法。中醫學認為，蒸汽浴時，人處于濕熱空氣的蒸騰中，外至肌膚，內及臟腑，都得到調養，可起到調和營衛、活血通絡、鎮靜養神的效果。調查表明，進行桑拿浴后，20%的人感到舒適、輕松，皮膚有光潔、細膩感，部分患者座瘡、皮膚瘙癢、關節疼痛等疾病的人桑拿浴后病情好轉，癥狀減輕。
桑拿浴雖好，但也并非每一個人都可進行。因為桑拿浴浴室的通風不好，浴者呼出的二氧化碳不能排出室外，積聚在浴室中，使浴室的二氧化碳濃度增加。據調查，桑拿浴室內二氧化碳的濃度比一般居室大2至5倍，比影劇院觀眾廳高出2倍。雖然一般人短時內在這樣高的二氧化碳環境中不會受到重大危害，但也有一些人會有暫時性不適反應，如浴后頭痛、惡心、心慌等，大多數人進行桑拿浴后血管擴張心跳脈搏加快。因此，患有心臟病，重癥高血壓、低血壓、糖尿病、腎炎等疾病的人，一般不宜進行桑拿浴。
對于女性皮膚來說，桑拿浴也是一種不小的損害。洗桑拿浴時，雖然感覺非常舒服，但大量熱氣蒸騰會使皮膚在短時間內迅速脫水，容易變得干燥和粗糙，使得女性皮膚出現黃褐斑。因此，只有中性皮膚的女士適合洗桑拿浴，而油性和干性皮膚的女土則不宜洗。油性皮膚分泌旺盛，高溫會使本來就擴張的毛孔越來越大，皮膚更易生油；干性皮膚的女士，皮膚本身缺少水分，再大量失水造成皮膚更加干燥，到冬季可誘發皮膚瘙癢。
桑拿浴對于育齡男性也有不利之處。男性的精于儲存在睪丸里，陰囊可以說是睪丸的溫度調節器，當環境溫度比體溫低1C至2C時才能順利產生精子，溫度過低會影響精子發育，溫度過高則致精子于死地。因此，尚未生兒育女的男性需要特別注意，不要為洗桑拿浴的一時愜意而走入養生誤區。