轉基因食品是利用現代分子生物技術，將某些生物基因轉移到其他物種中去，改造生物的遺傳物質，使其在性狀、生產加工品質、營養品質、消費品質等方面向人們所需要的目標轉變。將轉基因生物直接食用或以其作為原料生產加工的食品，統稱為轉基因食品。例如：將抗旱植物的相關基因分離出來，注入小麥或玉米之中，就可以改造出適應力極強的農作物。
轉基因技術始于l973年，20世紀90年代開始廣泛應用到農作物的增產和病蟲害防治等領域，有些作物，特別是耐除草劑的大豆特別受到農民們的歡迎，其田間雜草很容易被清除，買農藥的錢也會減少，生產成本得到大大下降，產量也因此大幅度增加。但同時，它的缺陷也很明顯，例如：科學家們已經發現，一種抗蟲害的轉基因玉米的花粉含有毒素，而且這些毒素可以從玉米的根系滲入土壤。
對于現在人們關心的轉基因食品的安全性問題，專家認為，農作物雜交發生變異所產生的危害，將遠比轉基因食品要大得多。因為在自然雜交過程中，優良的基因被集中在一起的同時，也會產生一些不良基因，但轉基因食品則是人為地將具有某種優良特性的，已被確認為安全的基因片斷植入目標產品，所以轉基因食品在原則上說是安全的。我國市場中目前只有6種商品化的轉基因作物，而可食用的只有兩種番茄和一種甜椒。