苦瓜，性寒、味苦，具有清暑滌熱、明目解毒、清心養血、益氣壯陽、潤脾補胃等作用。但中寒者勿食。
苦瓜中含有人體所必需的蛋白質、脂肪、碳水化合物、粗纖維、鈣、磷、鐵以及胡蘿卜素和維生素等。苦瓜的維生素C的含量很高，鐵的含量驚人，在每百克苦瓜中，含維生素C 84毫克，鐵6.6毫克。
苦瓜可做粥、小吃、炒菜、湯，可醬可腌，苦瓜食之味苦，在酷熱多雨的夏季，常吃苦瓜對身體十分有益。
李時珍說：“苦瓜氣味苦，寒，無毒，具有除邪熱，解勞乏，清心明目，益氣壯陽”的功效。據《隋息居飲食譜》載：“苦瓜，苦寒，滌熱、明目、清心，可醬可腌，鮮時燒肉先瀹去苦味，雖盛夏而肉汁能凝，中寒者勿食，熱則色赤，味甘性平，養血滋肝，潤脾補腎。”中醫學認為苦瓜有清暑滌熱、明目解毒、清心養血、益氣壯陽、潤脾補胃的作用。
