在佛教中認為，食素不殺生，是積德行善的表現，會使人感到事事順利，平安、因此有助于長壽。然而在現實生活中，素食主要是蔬菜、水果、維生素，含脂肪（飽和脂肪）量極低。
許多素食有它們的醫療作用：如四季豆有美容護膚；冬瓜有消暑解渴減肥；豆腐有降低血中膽固醇的作用，減少患心臟疾病的機率，還有預防老年疾呆癥；大豆防胃癌；等等
奧尼什博士在其著作《心臟病治療計劃》中寫到，心臟病患者在素食、運動和壓力減輕法的配合下，一年不到，病情就大為好轉，面且比接受手術或大量吃藥的患者體能更佳。
據一份可靠的研究表明，常吃黃豆類食物的日本男性，患攝護腺癌的機率比西方男人低。所以素食者不但不用擔缺少維生素還有保護身體各種機能作用。但也要注意讓孩子也吃素的父母尤其要注意，一定要確保孩子得到營養的飲食。
