蔬菜和水果，是人們日常生活中重要的食品，特別是蔬菜在膳食中占有更重要的位置。人體所需的各種維生素和纖維素及無機鹽，主要來源于蔬菜。維生素是維持人體組織細胞正常功能的重要物質，無機鹽對維持人體內酸堿平衡起重要作用，纖維素雖然不能被人體吸收，但可以促進腸蠕動，有利于糞便的排出。
水果也是人體不可缺少的食品。水果中含有人體必需的一些營養，還具有生食方便的特點。有些人，尤其是城市上班族誤認為吃水果可以代替吃蔬菜，這種認識是錯誤的：
一方面，只有新鮮的水果才富含維生素，而我們平時吃的水果多是經過長時間貯存的，這種水果維生素損失得很多，特別是維生素C損失最多。
另一方面，任何一種食物都不能滿足人體多方面的需要， 只有同時吃多種食物才能攝取到各種營養素，因此既要吃水果，又要吃蔬菜。蔬菜來源豐富、品種繁多、物美價廉，在一日三餐中選用不同的蔬菜，就能得到身體需要的各種營養素。