維生素B2所形成的輔酶是生物氧化過程不可缺少的重要物質，它促進蛋白質、脂肪和糖的代謝，促進生長，維護皮膚和黏膜的完整性。由于我國居民飲食組成的特點，維生素B2缺乏病是一種常見的營養缺乏病。
維生素B2缺乏的突出特點是各種炎癥，如陰囊炎、舌炎、唇炎和口角炎。另外還有皮膚及眼的癥狀。患陰囊炎者除陰囊皮膚滲液、糜爛、脫屑、結痂、皸裂外，尚有浸潤、增厚及皺褶等變化。舌炎初發為舌色紫紅、舌裂、舌乳頭肥大，后有不規則的侵蝕，常見于兩側舌緣，舌部疼痛，如果咽部黏膜也發炎，則有咽痛。唇炎的表現為初期唇黏膜水腫，嚴重時可有唇黏膜萎縮。口角炎的表現是，口角濕白、裂開、出血、結痂。維生素B2缺乏可表現為脂溢性皮炎，常發生于皮脂腺分泌旺盛之處，如鼻唇溝、胸部及身體各皺褶處。初為皮脂增多，皮膚有輕度紅斑，繼之有絲狀贅疣或裂紋發生。眼睛受害者視力模糊、羞明、流淚、視力疲勞、角膜充血及眼瞼炎、眼部灼痛，并能影響夜間視力。
由于維生素B2在代謝中的多種功能，缺乏者的癥狀也可能表現在其他方面。如非特異性癥狀是疲勞和不能工作。很小的傷口也會發炎而不易愈合，有人還會產生貧血。在妊娠期間缺乏維生素B2會導致胎兒骨骼畸形，包括骨頭變短，肋間、趾間和指間生長畸形，手指變短且指關節減少。
值得注意的是，在兒童的發育期、婦女哺乳期、創傷，以及慢性消耗性疾病，如長期低燒、風濕熱、結核、甲狀腺功能亢進及慢性腹瀉、胃腸手術后及肝硬變等情況下易發生維生素B2缺乏癥。且維生素B2缺乏癥往往與其他B族維生素缺乏癥同時發生，很少單獨發生。