維生素A是視色素的主要組成部分，因而缺乏維生素A會引起夜盲癥。維生素A缺乏還會引起干眼病(小孩有事沒事總愛擦眼)，可使視力衰退。另外，維生素A缺乏會使兒童生長緩慢，骨骼、牙齒發育不正常，皮膚干燥，腹瀉、免疫力下降、腎和膀胱結石加重以及生殖失調等。
攝入過量的維生素A將引起中毒，中毒征狀為食欲減退，頭痛，視力模糊，急躁，落發，皮膚干燥，腹瀉，惡心，肝和脾腫大；孕婦如攝入過量維生素A，有可能生育先天畸形的嬰兒。
實際上,在早期維生素A中毒與不足的癥狀非常相似,主要辯別在于,兒童是否有維生素A的飲食史方面,如近來常常吃魚肝油,維生素AD丸等,那么中毒可能就高了,出現這種癥狀要及時就醫.