又稱垂體。人體最重要的內分泌腺。靠垂體柄（漏斗柄）與下丘腦相連，懸垂于腦下方的垂體窩內。成人的垂體約重0.5～0.6g，女性略大。根據胚胎學和組織學、生理學，將垂體分為以下幾部分：
腺垂體和神經垂體雖然共同組成垂體，但在發生學、組織學和生理功能方面都極為不同。腺垂體是由6種腺細胞組成的腺體組織；神經垂體是神經垂體細胞組成的神經組織，而不含腺細胞。腺垂體分泌至少7種激素，與下丘腦形成一個緊密聯系的功能單位，起著上連中樞神經，下接靶腺的“橋梁”作用；神經垂體不能合成激素，而只是貯存和釋放由下丘腦的視上核、室旁核等神經分泌部位合成的激素。事實上把神經垂體看做是下丘腦的延伸部分，與腺垂體共同組成下丘腦——垂體功能單位更為恰當。垂體在整個內分泌系統中起著重要的作用。