內分泌系統是人體重要的功能調節系統，在體液調節中起主要作用，它與神經系統緊密聯系，相互作用，密切配合，共同調節體內各種功能活動。
內分泌系統是指比較集中的內分泌細胞形成的內分泌腺（主要有垂體、甲狀腺、甲狀旁腺、胰島、腎上腺和性腺）與分散存在于全身不同器官組織的內分泌細胞（如胃腸粘膜內分泌細胞和兼有內分泌功能的下丘腦某些神經細胞、心房肌細胞等）所組成的大系統。由內分泌細胞分泌的傳遞信息的化學物質稱為激素，內分泌系統通過所分泌的激素發揮調節作用。激素傳送到靶細胞的方式有以下三種：大多數激素是經血液循環運輸到遠距離的靶細胞發揮調節作用，稱為遠距分泌；有的激素是通過擴散入周圍組織液而作用于鄰近細胞，稱為旁分泌；下丘腦某些神經元分泌的神經激素沿神經纖維軸漿運輸到神經垂體或經垂體門脈運至腺垂體，稱為神經分泌方式。