因為只有四種血型，從一個人身上抽取血液輸入另一個人體內的稱為輸血的過程就成為可能。為使輸血成功，必須使捐贈人紅細胞表面的凝集原對應于接收者的凝集素。換句話說就是捐贈者和接收者的血型必須相容，否則接收者血液內的抗體（凝集素）將攻擊捐贈者的血細胞，通過凝集反應形成血凝塊。
如果你要輸血，會有人來抽取你的血樣檢驗血型，決定誰的血液基因型和相對應。A型血的人可以接受基因型為AA，AO和OO人的血液，B型血的人能接受基因型為BB,BO和OO人的血液。
O型血的人被稱為全能捐贈者，因為他們的血能捐給任何人，然而他們只能接受O型血。O型血沒有攜帶凝集原A或B，免疫系統把凝集原看作異物，O型血的人血漿中有抗凝集原A和B的凝集素，因此如果有A,B或AB型血液的話機體不能避免凝集反應。
具有第二種特殊血型AB型的人被稱為全能接收者，因為他們能接受來自于所有四種血型的血液。AB型血液的紅細胞表面有凝集原A和B，機體的免疫系統把他們看作自身的一部分--并非遺物。AB型血液不能產生抗凝集原A和B的凝集素，因此A,B,AB和O型血液出現后也不會產生凝集反應。