當咀嚼和吞咽時，食物對回、食管等外感受器的刺激，可通過迷走神經反射性地引起胃底和胃體貼骨肉的舒張。胃壁肌肉的這種活動，被稱為胃的容受性舒張。容受性舒張使胃腔容量由空腹時的50ml，增加到進食后的1.5L,它適應于大量食物的涌入，而胃內壓力變化并不大，從而使胃更好地完成容受和貯存食物的功能，其生理意義是顯然的。
胃的容受性舒張是通過迷走神經的傳入和傳出通路反射地實現的，切斷人和動物的雙側迷走神經，容受性舒張即不再出現。在這個反射中，迷走神經和傳也通路是抑制性纖維，其末稍釋放的遞質既非乙酰膽堿，也非去甲腎上腺素，而可能是某種肽類物質。