夢是在睡眠中發(fā)生的具有周期性特點(diǎn)的一種異常精神狀態(tài)。夢是一種心理生理現(xiàn)象，做夢的機(jī)制還是一個(gè)沒有解決的問題。一般認(rèn)為，睡眠時(shí)并不是全部大腦皮層都處于不活動(dòng)的抑制狀態(tài)，局部的大腦皮層細(xì)胞仍在活動(dòng)，有時(shí)受記憶痕跡，以及白天活動(dòng)時(shí)的情緒波動(dòng)（如憂慮、恐懼和驚奇等）的影響，就產(chǎn)生了夢。
夢的心理學(xué)特征 一個(gè)典型的夢的敘述常常包含幻覺、妄想、認(rèn)知異常、情緒強(qiáng)化及記憶缺失等特征。夢是以生動(dòng)的充分形成的視覺領(lǐng)域占絕對優(yōu)勢的幻覺想象為特征。在大多數(shù)夢中、聽覺、觸覺及運(yùn)動(dòng)感覺的敘述也較普遍，味覺及嗅覺幻覺想象較少，而痛覺的幻覺想象則十分罕見。夢的特征是顯著的不確切性、不連續(xù)性、未必可能性和不協(xié)調(diào)性。
在夢中對很久以前的人物、影象及事件可能被強(qiáng)化回憶出來，并常把關(guān)心的事物編織到怪誕的及瞬息的夢的結(jié)構(gòu)中。因此夢本身可以看成是記憶增強(qiáng)，此種在夢態(tài)中被增強(qiáng)的記憶與夢態(tài)結(jié)束后恢復(fù)夢景的不可能性形成鮮明的對比。表明在增強(qiáng)記憶的夢中，存在著記憶缺失。當(dāng)被試者于做夢時(shí)被叫醒，大部分夢的精神活動(dòng)被遺忘。
夢與快速眼動(dòng)睡眠的聯(lián)系 夢主要發(fā)生于快速眼動(dòng)睡眠期。喚醒處于快速眼動(dòng)睡眠期中的兒童或成年人，約60～90％的人訴說醒前正在做夢。這比由非快速眼動(dòng)睡眠期喚醒的人訴說做夢的比率（1～74％）要高得多，而且分布也較集中。在快速眼動(dòng)睡眠中出現(xiàn)的器官功能變化（如眼球快速運(yùn)動(dòng)、心率及呼吸變化等）可理解為快速眼動(dòng)睡眠與夢之間的生理性聯(lián)系，或者說在快速眼動(dòng)睡眠期具有更多的產(chǎn)生夢的心理生理基礎(chǔ)。