鮟鱇目的1科，有4屬25余種,通稱鮟鱇。體長一般為200～300毫米,大的可達500毫米,個別達1.5米。體平扁，軀干部粗短。頭大，圓盤狀。吻寬闊。眼位于頭背面。口寬大，上位。下頜突出。上下頜、犁骨與腭骨均具大小不等的犬牙或尖牙,可向內倒伏。體裸露無鱗,頭的周緣及體側具許多發達的皮質突起。第一背鰭具 5～6鰭棘，第一鰭棘在吻上形成吻觸手,端部長圓形具皮瓣；第二背鰭與臀鰭相對稱；胸鰭寬大，側位，邊緣具小皮瓣，2鰭條基骨在鰭基形成假臂；腹鰭短小,喉位；尾鰭小，圓形。具幽門盲囊。
為暖水性和溫水性底層魚類，分布于各大洋熱帶、亞熱帶和溫帶水域。常生活于沿岸大陸架的海底，個別種類生活于深海。常半埋于海底沙泥中，露出大口及眼睛,潛伏不動,由第一鰭棘特化成擬餌樣的吻觸手在大口前面擺動，以捕食魚類。主要捕食石首魚類、魴、鰩、虎魚類等,也食蝦類。體長600～900毫米的鮟鱇能游至水面捕食水鳥。春季產卵，卵浮性，數卵常包于粘液囊內，隨后粘液囊裂開，卵單獨在海面漂浮。
孵出的仔魚有復雜的變態；小魚頭上有刺，長大后逐漸消失。成魚產卵后移向近岸，并大量攝食，冬季返回較深海區越冬。
中國產黃鮟鱇、黑鮟鱇等 3屬3種。
鮟鱇科魚類肉供食用，鮮食或腌制成鹽干品。