芹菜有強烈香味，被稱為香料蔬菜。它既可以生吃，又可熟食，還是調味香菜。它的香味同芫荽(即香菜)非常相似，因為它們都含有芫荽苷、甘露醇、揮發油等香料物質，所以有人稱它們為“香料姐妹”。
芹菜原產地中海沿岸沼澤地帶，很受當地人推崇。希臘人常把芹菜當作觀賞作物，在節日里用它來裝飾房間；每逢競賽交鋒，人們把用芹菜花扎成的花冠戴在優勝者頭上。
芹菜的營養豐富，其中鈣、磷、鐵的含量比其他葉菜都多。芹菜葉子中的胡蘿卜素比葉柄高出20多倍，人們吃芹菜習慣把葉丟掉，非常可惜。
古人稱芹菜為藥芹，它有平肝清熱、祛風利濕的作用。古希臘的醫學老祖宗希波克拉底就用芹菜作利尿劑，這與芹菜含葉黃素有關。將芹菜切碎煲水服用或用鮮奶煮食可治療風痛。近代科學研究，芹菜有降低腦甾醇的作用，有效率達66.6%，被認為是高血壓、冠心病患者的理想食療蔬菜。