研究桃及其近緣屬植物的遺傳變異，選擇培育桃砧木的一門(mén)科學(xué)技術(shù)。桃的忌地性明顯、壽命短、根瘤線蟲(chóng)為害十分嚴(yán)重，產(chǎn)量損失可達(dá)15%左右。
早期桃砧木的選種出現(xiàn)在桃嫁接繁殖興起以后，雖然有較長(zhǎng)的歷史，但比桃品種的育種要晚。現(xiàn)在從事桃砧木育種的，只有美國(guó)、加拿大、法國(guó)和日本等少數(shù)幾個(gè)國(guó)家。
對(duì)桃砧木育種總的要求是培育親和性良好，種子發(fā)芽率高或扦插生根容易，生長(zhǎng)一致，適應(yīng)性廣，抗性強(qiáng)的砧木。從發(fā)展趨勢(shì)看，一些國(guó)家把育種的重點(diǎn)放在育成半矮化和矮化砧木，和育成抗根瘤線蟲(chóng)砧木方面。20世紀(jì)40年代以來(lái)，僅中國(guó)就發(fā)掘出一批珍貴的桃砧木資源。如對(duì)根線瘤蟲(chóng)免疫的紅花重瓣壽星桃和紅根甘肅桃；可作矮化砧木的毛櫻桃(Prunus tomentosa Thunb.)、郁李(P.japonica Thunb.)和歐李(P.humilis Bge.)；這些資源可以培育出適應(yīng)不同地區(qū)、不同用途的桃砧木。
育種途徑主要有下列三方面：1.引種。日本為了選育桃的矮化砧木，引進(jìn)了中國(guó)不同地區(qū)的長(zhǎng)櫻桃、郁李進(jìn)行嫁接比較試驗(yàn)。郁李不僅矮化效果好，而且對(duì)產(chǎn)量、品質(zhì)也有良好的影響。毛櫻桃雖然矮化，但親和力差。2.實(shí)生選種。已經(jīng)選出了許多適應(yīng)不同地區(qū)桃砧木。在這些砧木中，有適應(yīng)中國(guó)暖濕的東南部地區(qū)，嫁接親和性良好，成活率高，生長(zhǎng)迅速壯的毛桃(P.persica (L.)Batsch.)等。3.雜交育種
