雙子葉植物，隸屬薔薇目(Rosales)。約124屬，3300余種，全球分布，北半球溫帶和熱帶地區(qū)最普遍。中國(guó)約51屬，1000余種，分布全國(guó)各地。分4個(gè)亞科：繡線菊亞科(Spiraeoideae)；蘋果亞科(Maloideae)；薔薇亞科(Rosoideae)和聚合瘦果和李亞科(Prounoideae)。
草本，落葉或常綠喬、灌木，有或無刺。單葉或復(fù)葉，互生，少對(duì)生，托葉常附生葉柄上。氣孔器無規(guī)則型。花兩性，稀單性，單生，或通常為聚傘式花序。雄蕊5至多數(shù)。花藥縱裂。子房上位或下位，離生或合生。胚珠1枚至多數(shù)，倒生。胚乳核型。瘦果、梨果或核果，少為蒴果。種子常無胚乳。染色體x=7-9,17。
水果類有蘋果、桃、李、梅、山楂以及草莓等。玫瑰、香水月季為芳香油原料。農(nóng)具柄用材如桃和石斑木(Raphiolepis indica)。藥用有地榆(Sanguisorba officinalis)、金櫻子(R.laevigata)、木瓜(Chaenomeles sinensis)等。觀賞如繡線菊(Spiraea salicifolia)、珍珠梅(Sorbaria sorbifolia)、梅、海棠和櫻花等。