生態環境材料是在人類認識到生態環境保護的重要戰略意義和世界各國紛紛走可持續發展道路的背景下提出來的，是國內外材料科學與工程研究發展的必然趨勢。一般認為生態環境材料是具有滿意的使用性能同時又被賦予優異的環境協調性的材料。
??這類材料的特點是消耗的資源和能源少，對生態和環境污染小，再生利用率高，而且從材料制造、使用、廢棄直到再生循環利用的整個壽命過程，都與生態環境相協調。主要包括：環境相容材料，如純天然材料（木材、石材等）、仿生物材料（人工骨、人工器臟等）、綠色包裝材料（綠色包裝袋、包裝容器）、生態建材（無毒裝飾材料等）；環境降解材料（生物降解塑料等）；環境工程材料，如環境修復材料、環境凈化材料（分子篩、離子篩材料）、環境替代材料（無磷洗衣粉助劑）等。
??生態環境材料研究熱點和發展方向包括再生聚合物（塑料）的設計、材料環境協調性評價的理論體系、降低材料環境負荷的新工藝、新技術和新方法等。