有些婦女在月經前4～5天期間（有時可延長到月經來時（反復發生各種軀體、心理及行為癥狀。心理變化因人而異，包括情緒易激惹、易變、神經質、不安、抑郁、疲勞。過去認為，心理變化中還包括認知改變、判斷力受損及意識障礙等。但也有人指出，經前期及行期間作業能力無明顯損害（Sommer,1978）。
經前期發生各種嚴重的行為或事件（如犯罪行為、自殺企圖及精神病發作等）較多，提示經前期緊張的變化與不適可加劇心理障礙。
關于病因，早年有人從意識與潛意識沖突作解釋，以后企圖證實人格因素的作用，未獲成功。在社會因素方面，他人教育（母親、姐姐）可以影響對癥狀的知覺與對月經的態度（Ruble，1977）。近年來認為，經前期綜合征發病的心理學原因是由于α-MSH（促黑激素）及β-內啡肽的異常釋放或對其過敏。這兩種神經肽在黃體期可觸發神經內分泌的變化，并且與應激有關。
診斷依據
月經期前7一14天，出現頭痛，乳房脹痛，全身乏力。緊張，壓抑或易怒，煩躁、失眠、腹痛、水腫等一系列癥狀，月經后癥狀即消失。