生活在南美洲亞馬孫河和圭亞那河的電鰻，外形細長，極似鰻鱺。它身長2米左右，體重達20千克，體表光滑無鱗，背部黑色，腹部橙黃色,沒有背鰭和腹鰭，臀鰭特別長，是主要的游泳器官。
電鰻是魚類中放電能力最強的淡水魚類，它輸出的電壓有300伏,有的甚至可達800伏 。在水中3—6米范圍內，常有人觸及電鰻放出的電而被擊昏，甚至因此跌入水中而被淹死。因此有水中的“高壓線”之稱。
電鰻的發電器的基本構造與電鰩相類似，也是由許多電板組成的。它的發電器分布在身體兩側的肌肉內，身體的尾端為正極，頭部為負極，電流是從尾部流向頭部。當電鰻的頭和尾觸及敵體，或受到刺激影響時，即可發生強大的電流。電鰻的放電主要是出于生存的需要。因為電鰻要捕獲其他魚類和水生生物，放電就是獲取獵物的一種手段。它所釋放的電量，能夠輕而易舉地把比它小的動物擊死，有時還會擊斃比它大的動物，如正在河里涉水的馬和游泳的牛也會被電鰻擊昏。
電鰻肉味鮮美，富有營養。雖然它能釋放出強大的電流，但南美洲土著居民自有辦法捕捉。他們利用電鰻連續不斷地放電后，需要經過一段時間休息和補充豐富的食物后，才能恢復原有的放電強度的特點，先將一群牛馬趕下河去，使電鰻被激怒而不斷放電，待電鰻放完電精疲力盡時，就可以直接捕捉了。