又名金鰍,退鰍。因體黃銅色而得名。
體長，前段近圓筒狀，尾柄部側扁；頭小，近錐形，吻尖，短而突出；口小，下位，口裂狹窄,呈馬蹄形,口角具有1對粗長須；眼很小，側上位,眼徑小于鼻孔；背鰭短小，臀鰭位置較前，背、臀鰭基部兩側具鱗鞘；胸、腹鰭中等長，基部處覆蓋多數小而不規則的鱗片；尾鰭寬闊，分叉不深，上下葉末端尖；鱗片較小；側線完全；體背金黃色，稍帶閃光,體上側具多數淺灰黑的小點,腹部白色略帶黃，鰭呈淺灰色，邊緣黃色。多見于長江水系的干支流和湖泊中，黃河下游也有分布。
一般生活于水體底層,喜集群,常棲息于流水環境中。冬季成群生活于深沱或有巖石的深水世，開春到流水中產卵。產卵后至秋季又回到中下游及湖泊中肥育和越冬。主要以底棲軟體動物為食，也食高等植物碎片、藻類和一些水底無脊椎動物。
產卵期一般是在4～5月間。通常產卵于急流中。卵呈淺藍灰或灰綠色，卵徑1.8～2.0毫米。3齡性成熟,懷卵量 4～20萬。卵隨水漂流而逐漸發育。生長速度較快，是長江上游主要捕撈對象之一。肉肥味美，是上等食用魚之一。