亦稱沖擊理論或擊中理論。在說明電離射線的生物學作用時，對吸收的能量引起了什么樣的生物學變化，德紹爾（F．Dessauer 1923）注意到放射能開始并不是同樣地給予生物體，而是沿著電離粒子的徑跡不連續的給予的，由此他推測產生只限于熱轉換的點狀位置。他提出這些小部分的高溫點是生物學作用的出發點的點熱理論（德文Punktwrmetheorie）。這可看作是今天靶理論的萌芽。靶理論假定，要在細胞中產生一定的生物學變化，射線在那些特定的部位引起電離或激發是必要的，這個部分稱為靶。電離粒子通過靶的內部或近旁時就給了它能量，這個過程稱為擊中。一次擊中所給予的能量與靶的大小、電離粒子的種類以及速度有關。這個學說是 D．E．Lea等（1946）從理論上大致完成的。如果把經典意義上的靶的實體看作是DNA分子，那么就能很好理解與射線對細胞作用有關的這個學說的重要性。在生物學中引入量子理論是這個學說起了很大的作用。
