指研究生物物種分類群間的系統的親緣關系，以進行能反映這種關系的分類。這樣得到的分類系統稱系統分類（phylogenetic system）。這樣得出的分類群，都是由來源相同的生物所構成的單系統群，即進化枝（clade）。系統分類從進化論的角度來看，是最自然的、本質的生物分類，有人主張除此之外不可能有其它的生物分類。對現實的生物作系統分類或對系統分類作理論研究，稱為系統分類學（sy－stematics，systematic biology，phylogenetic systematics，phylogenetics）。英語systemati－cs包含多種意義和內容，廣義地指一般的分類法及分類學，為了表達對生物的系統分類〔學〕而提出了各種術語。都包含一定的特殊意義，不全相同。
