相互作用 coaction 指在群落或種群中的生物間的相互關系。一般只是指生物間的直接相互作用，有時也廣義地用于包括以環境為媒介的相互作用中的反作用和作用系統。是由F．E．Clements（1916）創造的詞。他提出作用和反作用相結合，支持生物生活的三大作用系統。也有譯為共同作用的，它不是指上述那樣的共同作用（co－action）。也有的認為應把相互作用的主體與客體分為主動者（coaction）與被動者（coactee），但實際上是很難區別的。另外，相互作用大致可分為二種不同的用詞，即生物之間要求同樣物質的為同類相互作用（fellowship coaction）或橫的相互作用（ho－lizontal coaction）；食與被食之間連接成的食物鏈相互作用（food－chain coaction）或縱的相互作用（vertical coaction）。根據相互作用對雙方產生有利或不利的結果，可產生如表所示的許多不同術語。其中有互惠、單利、中立三個作用綜合稱為共生，榨取、單害、互害三個作用統稱為對抗（anta－gonistm）等用法，或也有從前者中去掉中立作用而稱為共生的三大類用法
（1）一方的個體、種群（2）另一方的個體、種群。