一、生物學特征
1.聽覺、嗅覺靈敏，反應靈敏，對外界環境適應性強；
2.視力很差，對移動物體感覺靈敏，視野僅20～30m，紅綠色盲。
3. 嗅腦、嗅覺器官、嗅神經發達，嗅覺極為靈敏；
4.性成熟280~400天。適配年齡，雄犬1.5～2歲，雌犬1～1.5歲。壽命10～20年。犬有染色體39對。
5.犬大體分四種神經類型：(1)多血質型；(2)粘液質型；(3)膽汁質型：(4)憂郁質型。由于神經類型不同導致性格不同，用途也不一樣。
6.具有發達的血液循環和神經系統，內臟與人相似，比例近似。皮膚汗腺極不發達，趾墊有少許汗腺。唾液缺少淀粉酶。
主要品系、種群
1.比格犬：又稱小獵兔犬，屬小型犬，短毛，是獵犬中較小的一種。此種犬是公認的實驗用犬。具有以下特點：
親近人，溫馴易捕，對環境適應力強，抗病力強，性成熟早，產仔多。
體型小，利于實驗操作；
遺傳性能穩定且優良，一般沒有遺傳性神經性疾病；
2.四系雜交犬：由四個品系動物雜交而成，是一種專門適用于外科手術用的犬，具有體型大，心臟大，耐勞，不愛吠叫等優點。
3.華北犬和西北犬，適合做燒傷，放射損傷等研究。
4. 狼犬，適合用于胸外科及臟器移植等研究。
二、在生物醫學中的選擇應用
實驗外科學
犬的應用主要在實驗外科方面。臨床醫生在研究新的手術或麻醉方法時往往選用犬來做動物實驗，取得經驗和技巧后用于臨床。如心血管外科，腦外科，斷肢再植，器官和組織移植等。
基礎醫學研究
犬是目前基礎醫學研究和教學中最常用動物之一，尤其是生理、病理研究。犬的神經、血液循環系統發達，適合做失血性休克，彌漫性血管內凝血，脂質在動脈中的沉積，急性心肌梗塞，心律失常，急性肺動脈高血壓，腎性高血壓，脊髓傳導實驗，大腦皮層定位試驗，條件反射實驗，內分泌腺摘除實驗，各種消化道和腺瘺等。
藥理、毒理學實驗
磺胺類藥物代謝研究，各種新藥臨床前毒性實驗。
人類傳染性疾病研究
如病毒性肝炎、鏈球菌性心內膜炎、十二指腸鉤蟲、日本血吸蟲等動物模型。
其它疾病研究
如蛋白質營養不良，高膽固醇血癥，動脈粥樣硬化，先天性白內障，遺傳性耳聾，先天性心臟病，紅斑狼瘡病，腎盂腎炎、狂犬病等。