每年深秋是牡蠣開(kāi)始收獲的季節(jié)，而從冬至到次年清明是牡蠣肉最為肥美、最好吃的時(shí)候。故我國(guó)民間有"冬至到清明，蠔肉肥晶晶"的俗諺。目前沿海許多地區(qū)采取了立體養(yǎng)殖法，長(zhǎng)年基本上都有牡蠣肉供應(yīng)，頗受人們歡迎。
牡蠣肉肥美爽滑，味道鮮美，營(yíng)養(yǎng)豐富，素有"海底牛奶"之美稱(chēng)。據(jù)分析，干牡蠣肉含蛋白質(zhì)高達(dá)45%～57%、脂肪7%～11%、肝糖19%～38%。此外，還含有多種維生素及牛磺酸和鈣、磷、鐵、鋅等營(yíng)養(yǎng)成分。鈣含量接近牛奶的1倍，鐵含量為牛奶的21倍，是健膚美容和防治疾病的珍貴食物。
《本草綱目》記載：牡蠣肉"多食之，能細(xì)活皮膚，補(bǔ)腎壯陽(yáng)，并能治虛，解丹毒"。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為牡蠣肉還具有降血壓和滋陰養(yǎng)血等功能。
牡蠣肉由于味鮮美，營(yíng)養(yǎng)全，兼能"細(xì)肌膚，美容顏"及降血壓和滋陰養(yǎng)血、健身壯體等多種作用，因而被視為美味海珍和健美強(qiáng)身食物。在諸多的海洋珍品中，許多人惟獨(dú)鐘情于牡蠣。西方稱(chēng)其為"神賜魔食"。日本人則稱(chēng)其為"根之源"。還有"天上地下牡蠣獨(dú)尊"的贊美詩(shī)句。古今中外不少名人雅士都與牡蠣結(jié)下不解之緣。
據(jù)資料記載，意大利和維多利亞皇帝餐餐不離牡蠣；拿破侖一世在征戰(zhàn)中喜食牡蠣以保持旺盛的戰(zhàn)斗力；美國(guó)前總統(tǒng)艾森豪威爾病后每日吃一盤(pán)牡蠣以加快康復(fù)；中國(guó)名人宋美齡也經(jīng)常食用牡蠣，以保持其容顏之美。
牡蠣的食用方法較多。鮮牡蠣肉通常有清蒸、鮮炸、生炒、炒蛋、煎蠔餅、串鮮蠔肉和煮湯等多種。配以適當(dāng)調(diào)料清蒸，可保持原汁原味兒；若食軟炸鮮蠔，可將蠔肉加入少許黃酒略腌，然后將蠔肉蘸上面糊，用油鍋煎至金黃色，以蘸油、醋佐食；吃火鍋時(shí)，可用竹簽將牡蠣肉串起來(lái)，放入沸湯滾一分鐘左右取出便可食用；若配以肉塊姜絲煮湯，煮出的湯白似牛奶，鮮美可口。牡蠣肉亦可加工成干品，稱(chēng)為蠔豉。若把鮮牡蠣肉及汁液一起煮熟曬干或烘干后便成為熟蠔豉。若要保持全味則不煮，將牡蠣肉直接曬干，便成為有名的生曬蠔豉。蠔豉食用方法也各式各樣。