不久前，美國組織了一支龐大的象海豹考察隊，采用專門的考察船。直升飛機等設備，在加拉
帕斯群島海區對象海豹進行了實地考察，并結合象海豹的人工飼養訓練，把象海豹的外貌、行為、
智慧描述得十分奇妙動人。
鰭腳類之王
在海獸中，海豹、海獅、海象的腳形都象魚鰭，因而海洋生物學家把它們并歸為“鰭腳類”。
象海豹有兩種，一種南象海豹，主要生活在南極喬治亞島、印度洋的克爾蓋倫群島、南太平洋的
馬闊里島等，最大者體長約有6米，體重達3650公斤；另一種叫北象海豹，生活在北美洲的西海岸，
從阿拉斯加南部穿過加利福尼亞海岸，抵達加拉帕斯群島，最大者體重達到4000公斤。過去許多
人總認為海豹、海獅與海象相比，應該說是個“小個子”，其實不然，一頭公海象只不過4米長左右，
1500公斤上下重，如何能比得上象海豹重呢？所以，象海豹不僅是已知18種海豹中的體重冠軍，而
且還是世界上最大的鰭腳動物。
象海豹的鼻子十分特殊，象雞冠一樣，且能隨著身體的增大而長大，有的象海豹的鼻子可長
達40厘米，與陸地的大象鼻子有些類似，當興奮或發怒時，它們的鼻子會充血或膨脹起來，
能發出很響亮的聲音，故得名“象海豹”，在英文與德文中，都稱象海豹為“海中之象”，但實
際“海象”一名已為另一類鰭腳動物所占用，因而只好稱為“象海豹”了。
陸上、海上各種不同象海豹不僅身體巨大，體態臃腫，而且外貌難看，體色欠佳，看上去污穢不
堪。初一望去，猶如一個“土丘”，象海豹本來就是一副骯臟相，卻又不愛干凈，每年換毛的季節，
它們都成群地擠在有苔蘚植物的岸邊泥坑中，這里雖然骯臟，但是它們都愿意在那里消磨時光，只
將鼻子露出水面。
象海豹的前后腳都呈鰭形，但后腳不能向前彎曲，所以在陸地上不能行走，僅靠前鰭狀匍匐前
進，顯得十分笨拙遲緩，令人發笑；當它們躺臥在海灘上的時候，神態倦怠，因而有“海中怪獸”之
稱。
可是出人意料，象海豹一旦進入海洋世界，情況就截然不同了，判若兩種動物，無論是游泳、捕
食或玩嬉斗，都異常地靈活，為海獅、海象所不及。
象海豹主要捕食章魚等足類動物，也吃硬魚骨，有時也捕捉一些鰩魚等軟骨魚。
爭雌格斗
象海豹的生活習慣也十分有趣，一群中不可同時有兩雄，否則兩雄會展開激烈的爭雌格斗。一
頭壯年雄獸，平均占有26頭雌獸，多的可達50頭，而且長期伴隨，真是動物王國里的“一夫多妻”的
典型。
每當繁殖季節來臨，成年雄獸先開始從海洋來到陸地，物色一個滿意的地盤。幾個星期以后，
雌獸紛紛上岸，與雄獸組成一個生殖群。占統治地位的雄獸站立，守衛在它的“妻妾”群中，此時，
雄獸十分激昂，長鼻充血，顯得格外地膨大和突出，并發出“隆隆”的吼叫聲，以此來警告欲入侵
其地盤的其它雄獸。
偶爾，也有一些精力旺盛的年輕雄獸進入，于是格斗開始了，先是雙方怒吼，其聲十分宏亮，在
幾公里之外都能聽到。一般是占雌群的雄獸先挺起前身，靠后肢牢固地支撐軀體，然后施展全力，
用脖頸和肩膀向入侵者沖斗，同時用尖齒刺擊對手，而入侵者也不示弱，以同樣的招數回擊。如果
雙方力量不相上下，格斗甚為激烈。此時沿岸的海水翻動，其景不可多得。格斗可以持續幾分鐘，甚
至更長的時間，在場的雌獸只是看著，絕不會助戰。雖然一頭敗獸已經讓步或逃退，但是得勝者仍
然不罷休乘勝再戰。
象海豹的激烈格斗，絕大多數僅僅傷害頸部和肩部，或偶爾傷及眼和易受擊的長鼻子，因而死
亡極少。一些年老體弱的雄獸，力不從心，所以無法再建立起自己的生殖群，只好退向海邊的池塘
休息，或者在生殖群邊緣游玩，顯得十分孤獨。
難看的出色演員
或許人們難以相信，象海豹還是一個出色的演員，因為過分地難看往往會引起人們的興趣，再
加上它們在水中異常靈活，又富有智慧，經過訓練能表演精彩技藝，這樣就格外叫人喜歡了。它們的
表演有以下幾種：
其一是頂球：每當動物園的訓獸員將大彩球向水中拋下時，象海豹的頭部就立即向背尾方向
彎曲90度左右，將球頂在鼻尖上，然后借鼻子運動，使球轉動，或者把球投向空中，由另一頭象海
豹頂住。
其二是馱人：在眾多的觀眾面前，只要訓獸員哨聲一起，一頭象海豹就會招之即來，游到池邊，
讓游人坐在它的背上，乘著這只活船慢慢地在池中游來游去。等到訓獸員哨聲再起，它就會游回
來，讓你下來。
其三是撈物：管理員將一只有一定重量的紅色小箱擲入水池底部，凡是看到這一目標的象海
豹都會跟著立即潛水，用嘴緊緊咬住，游回來還給訓獸員。
其四是游泳比賽：訓獸員先將象海豹召集到池邊，象人們比賽那樣，響起游泳比賽哨子，參加
比賽的象海豹就立即向前游動，最后決出前三名。
其五是“造山”：當訓獸員在水池的上方發出較長時間的哨聲后。池中的象海豹會紛紛上到岸
上，然后擠臥到一起，遠遠看去，就象一座連接在一起的小山。
對象海豹的訓練雖然剛剛開始，但是這種看來笨拙、遲鈍，實際聰明的海獸已經學會了表演許
多節目。隨著訓獸科學的發展，相信一定會給人類帶來更大的樂趣。