椰子蟹，是生長在熱帶太平洋和印度洋許多珊瑚島上的一種與眾不同的寄居蟹。一般寄居蟹都寄居在腹足動物的螺旋形殼里，所以身體是柔軟的、不對稱的，但椰子蟹則已經擺脫了那種束縛身體的螺殼，走上了“自由發展”的道路。它自己動手，在沙土或樹根等地方尋找或挖掘洞穴，所以個子長得大而結實。除捕食的蟹鉗一大一小外，身體是對你的，成直線排列的。椰子蟹怕強光，因而白天都蹲在洞穴里休息，夜間才外出游覽和覓食。一只椰子蟹獨居一個洞穴，當個子長大了，可以另找更大的洞穴，以住得更舒服。寬敞的洞穴使它長得很好，個子愈來愈大，大的成年椰子蟹可達7磅重以上，體長近半米多。
顧名思義，椰子蟹會吃椰子，椰子肉是它的最佳餌料，它由于雙螯非常有力，所以能輕而易舉地爬上高樹剪下椰子，并鑿開殼吃椰子肉。但據觀察，椰子肉并不是它惟一的食物，它食性很雜，幾乎任何有機物都吃，當它在饑餓的時候，不論是植物的果實、腐爛的葉子和木頭、腐敗的動物尸體、甲殼動物脫下的皮殼，甚至連小于自己的同類，它都搶著吃，真是“貪食無厭”，所以得了個“強盜蟹”的別號。
奇特有趣的是，椰子蟹本是海洋動物，但由于它鰓腔內壁長著多叢血管，可以幫助呼吸，所以它能長期棲息在陸地上生活，而并不經常生活在海洋里，只是到了繁殖季節才回到海洋里產卵。它生下來的幼體在海洋中生長發育成熟后便又爬上岸來生活。這種椰子蟹廣泛分布于太平洋和印度洋的熱帶地區。據記載，其中在印度洋的圣誕島以及馬來群島、印尼、菲律賓、澳大利亞以及我國南海和臺灣省都有分布。
椰子蟹肉味鮮美，腹部脂肪多，營養豐富，尤其是它的8只足，味道像龍蝦的尾巴一樣，加之又獨具椰香味。其食法多樣，無論清蒸、燉、和煲湯等味道均很鮮美可口。蟹膏蒸水蛋味道極佳；上湯焗椰子蟹也很鮮美；若用當歸紅棗、桂圓肉配以燉湯，要被視為補身佳品。臺灣南部一帶，椰子蟹還被視作滋補的天然野味，如將腹里的膏黃調入米酒食用，更認為是強精妙品。故椰子蟹除被生物學家作研究對象外，在近年更登上了大雅之堂，成為名貴海鮮佳肴而受到人們青睞，頗具開發價值。