近年來，科學家發現肥胖者與正常的代謝有明顯的區別：
1.同樣的飲食，肥胖者體內合成代謝亢進；
2.肥胖者在休息、站立或散步時產生的熱量較少；
3.在不活動時，肥胖者對冷的反應差，因而加速代謝產熱的反應不如正常人靈敏。據世界衛生組織資料表明，45歲以上的重度肥胖者（超過標準體重20%者），將減壽4年，因為肥胖者容易患高血壓、高脂血癥、冠心病、膽石癥等。
對肥胖癥的治療，近年推崇增加膳食纖維。研究證實，膳食纖維的好處是：
1.取代膳食中其他成分，減少脂肪吸收；
2.通過較多的咀嚼，可增加唾液和胃液的分泌，使胃擴張，增加飽腹感，減少食物的攝入量；
3.輕度抑制小腸吸收某些食物的功能。
近代比較理想的膳食纖維是魔芋。魔芋的有效成分是葡甘露聚糖，所以長期食用不僅可以減肥，還可以降血脂、降血糖。老年肥胖者包括糖尿病患者，均可食用。當然，配合適當的體育鍛煉效果更好。
