真性性早熟的常見原因有：特發性性早熟，顱內腫瘤，原發性甲狀腺功能低下等。假性性早熟是由于性腺腫瘤、腎上腺增生或腫瘤產生大量性激素，或攝入含有性激素的藥物與食物所致。在臨床上，真性性早熟只占少數，而大多數患兒均屬假性性早熟，大部分可表現為單純的某一種或幾種性發育征象。
山東大學齊魯醫院婦科內分泌門診對18年來近300例性早熟患兒的治療觀察及隨訪顯示，約有41.6%的患兒有過多服用含激素的保健品史，12%有誤服避孕藥史，有34.4%的患兒來自化工及農藥較為集中的城鎮及地區。調查顯示，兒童性早熟的發病率上升與諸多因素有關：
一個原因是，隨著生活水平的提高，孩子的生長發育加速，兒童及青少年普遍比上一代人身材高大，性發育及性成熟有提前趨勢。按過去正常的青春期發育，乳房12到13歲開始發育，月經初潮大多15到16歲出現，而目前這一代女孩10歲左右乳房發育，12到13歲月經初潮。
第二個原因是環境污染。近年來，國內外已有大量的學者報道，由于洗滌劑、農藥及塑料業制造廠向環境排放有害物質及其分解物質，自然界產生了一系列的環境類激素污染物。此外，有機氯農藥目前已很少使用，但過去大量釋放農田，至今在土壤、水及植物中的含量仍然較高，這些污染物在自然界中降解到一定程度后，均被發現具有雌激素樣的活性。研究表明，受環境雌激素物質的影響，無論是蔬菜、瓜果，還是肉類食物，都含有很高劑量的雌激素。而人為地用激素喂養家禽家畜或催熟瓜果蔬菜，也是一個不可忽視的因素。
第二個原因是，攝入含有性激素的食物或者誤服避孕藥。近年來各種保健品及滋補品爭先上市，不少家長為孩子增營養、促長高，將其作為健康投資，往往給年幼的孩子也長期服用�，F已證實，人參、蜂王漿、花粉、雞胚、蠶蛹、增高素等均存在較多性激素，甚至有促性腺激素樣物質。
專家認為，從食物中進入人體的激素和類激素物質破壞生理平衡，這可以成為假性性早熟的直接原因。而環境類激素污染物則成為其發病的重要促進因素，這可能是當前兒童性早熟發病明顯上升的主要因素。
